旁通受热面法是将再热器分成两级，布置在锅炉烟气温度较低区域的第一级再热器称为旁通受热面，第二级布置在烟气温度较高的区域。两级再热器之间布置有其他受热面，通常是第一级过热器。从汽轮机高压缸排出的需要再热的蒸汽，经三通调节阀调节，可以改变流经第一级再热器和三通阀的再热蒸汽的比例。

当通过旁通受热面的再热蒸汽量减少时，烟气侧的传热工况未变，使得旁通受热面中的再热蒸汽温度升高，因旁通受热面的传热温差下降，导致其吸热量减少。虽然旁通受热面出口汽温较高，但因蒸汽量较少，与流经三通阀未被加热且数量较多的蒸汽混合后，汽温较低。而第二级再热器位于烟气温度较高的区域，再热器入口汽温降低，对传热温差的影响不大，因此其吸热量变化不大。这样通过三通调节阀的调节，减少流经旁通受热面的再热蒸汽量，可以降低二级再热器出口的再热汽温。反之，则可提髙二级再热器出口的再热蒸汽温度。

旁通受热面法调节再热汽温的优点是结构简单，再热汽温调节比较灵敏，调节时对过热汽温没有影响。该方法的缺点是再热器金属耗量较大，初投资较高。