在各种容量系列的火力发电机组中，虽然锅炉的额定蒸发量通常是与汽轮发电机的功率相配套的，但是锅炉的额定蒸发量总是比汽轮机的额定进汽量高。在发电机额定功率下，汽轮机的进汽量决定于热耗率kj/(kW。h)。由于在设计计算、制造和安装中存在一定的误差，热耗率允许有一定的误差。汽轮机在运行时由于各种原因，如冷却水温高于设计值，凝汽器铜管结污垢较多，汽轮机真空部分泄漏量较大，冷却水量不足等原因引起凝汽器真空下降;汽轮机各项损失增加;进汽温度和压力低于设计值等均会使汽轮机的热耗率增加，导致汽轮机进汽量增多。锅炉安装或大修运行一段时间后，由于低温腐蚀，使空气预热器的漏风量增加，空气预热器出口风压降低，因风量不足，锅炉达不到额定出力;由于煤种变化，燃用灰分熔点低的煤种时，为了防止或减轻炉膛结焦，不得不降低锅炉负荷;水冷壁积灰或结焦严重时，还会因炉膛出口烟温升高，导致过热蒸汽超温而被迫降低锅炉负荷。

如果与汽轮发电机相配套的锅炉的额定产气量略高于汽轮机额定进汽量，则当汽轮机因各种原因使热耗率上升，导致进汽量增加，或锅炉因各种原因导致产汽量低于额定产汽量时，仍然可使发电机组达到额定功率。反之，如果锅炉的额定产汽量与汽轮机的额定进汽量相等，则当出现上述情况时，必然使汽轮发电机组的功率下降，机组的发电能力不能充分发挥，导致经济效益下降。

由于因各种原因导致汽轮机进汽量上升和锅炉产汽量下降的时间较短，为了能充分利用锅炉的产汽能力，锅炉的额定产汽量也不宜比汽轮机的额定进汽量高得太多，一般前者比后者高约10%较宜。由于锅炉大部分时间在略低于额定负荷下运行，所以，设计锅炉时，常使其在略低于额定负荷工况下运行时锅炉的热效率最高。